Apabila voltan atau arus tertentu dikenakan merentasi gegelung geganti elektromagnet, fluks magnet yang dihasilkan oleh gegelung melalui litar magnet yang terdiri daripada teras besi, kuk, angker dan celah udara kerja. Di bawah pengaruh medan magnet, angker tertarik pada muka kutub teras besi, dengan itu menolak kenalan yang biasanya tertutup untuk membuka dan kenalan yang biasanya terbuka untuk ditutup. Apabila voltan atau arus merentasi gegelung kurang daripada nilai tertentu, daya tindak balas mekanikal lebih besar daripada daya tarikan elektromagnet, angker kembali ke keadaan asalnya, sesentuh yang biasanya terbuka terbuka, dan sesentuh yang biasanya tertutup rapat.
Oleh itu, geganti automotif boleh dilihat sebagai pemasangan yang terdiri daripada litar kawalan yang beroperasi dengan gegelung dan litar utama yang beroperasi dengan sesentuh. Dalam litar kawalan geganti, hanya terdapat arus operasi kecil. Ini kerana kapasiti sentuhan suis pengendalian adalah kecil dan tidak boleh digunakan untuk mengawal beban secara langsung dengan permintaan elektrik yang besar; keadaan hidup/matinya hanya boleh dikawal melalui sesentuh geganti.
Geganti adalah kedua-dua suis kawalan dan objek terkawal (penggerak). Mengambil geganti pam bahan api sebagai contoh, ia adalah suis kawalan untuk pam bahan api, tetapi gegelung geganti pam bahan api hanya boleh membentuk litar melalui titik pembumian unit kawalan elektronik (ECU) apabila transistor pemacu dalam ECU dihidupkan.
